Austin, una de las ciudades con mejor calidad de vida en los Estados Unidos, tiene un Coffee Cup, la primera sucursal en este país del café gourmet salvadoreño. Está ubicada en un lugar estratégico: en la avenida César Chávez, a metros del Austin Convention Center y de las mejores cadenas hoteles. Sus paredes están tapizadas de imágenes de los orígenes de sus cafés y de sus otros locales en tierras cuscatlecas. “A la gente le gusta mucho este café. Hace poco que abrimos, pero ya conocen bien nuestro producto”, comentó Dustin, uno de los empleados estadounidenses del lugar.

Uno de los sitios más emblemáticos de los salvadoreños en Houston son los restaurantes La Pupusa Loca. Estuvimos en el número 5 y nos encontramos con varios cuscatlecos, pero también con una sorpresa: hasta los afroamericanos comen pupusan...

Idania Costa, nacida en Metapán, trabaja en La Pupusa Loca. "Llegué a Estados Unidos en 7 días, sin sufrir. Aquí tenía una tía... Nunca había trabajado en mi vida, así que aquí empecé. Todos los días mis padres me llaman por teléfono, pero igual los extraño", dice.
La sonrisa de Leticia Villatoro, otra de las empleadas de La Pupusa Loca 5. Llegó de Anamorós, La Unión.

 
Carlos Ernesto Fuentes y Zuleyma Álvarez, ambos de Gotera, Morazán, posan con su hija Madelaine.  Hace cuatro años que viven en Houston. Él trabaja en la construcción.

 Marlene Orellana está a cargo de una pupusería llamada Warkin Cafe y cuyo dueño es un chino. Originaria de Soyapango, ella explica: “El dueño es chino, pero se dio cuenta que en esta zona hay que vender pupusas. Yo las hago y les enseño a los otros empleados chinos a hacerlas”, dice. Lleva diez años en Estados Unidos.

 Santos Suárez es un salvadoreño orgulloso de sus raíces. “Soy de La Unión”, repite. Llegó a los 16 años a este país y trabaja manejando camiones de 18 ruedas.


 Óscar Chávez, oriundo de Olomega, La Unión, también maneja camiones. “Un amigo me convenció de que viniera a este país y aquí estamos, trabajando duro”, comentó.

 Chalate presente… José León, su hija Vilma y su nieto Diego Mendoza viven en Houston. El trabaja en mantenimiento de apartamentos, ella es cajera en el restaurante Lubi’s.

José Adrián Hernández vino desde San Alejo, La Unión, a probar suerte. Pasó por Virginia y luego se quedó en Houston. Trabaja en el restaurante Golden Corral.

Cinco son multitud… Cristina Castaneda (Acajutla), Santos Tolentino Navidad (Sonsonate), Marina Navidad (San Julián), Angel Castaneda (Acajutla) y José Eduardo Martínez (Zacatecoluca) posan con el Yaris. Salvo Angel, que está de vacaciones, el resto vive en Houston. “Hacemos lo que salga”, dice Cristina. “De todo menos de rateros”, agrega Santos. “Aquí hay trabajo, aunque extraño a mis dos hijos que dejé en El Salvador y que no veo desde hace 5 años años”, explica Marina.

Víctor Antonio Jiménez es de San Antonio Del Monte, Sonsonate, y ella es Rosibel Meléndez, de Santa Rosa de Lima. Ambos trabajan en un lavadero de carros llamado Baby Car Wash.

“Pronto voy para allá”, dice Pedro Julio Meléndez Durán, de San Salvador, que ya lleva 26 años en Estados Unidos. “Yo soy roofero, trabajo en la reparación de techos”, contó.


Con la camisa de la Selecta donde sea, incluso en el consulado de Houston. Se trata de José Nelson Saravia, de San Miguel. “Llevo 14 años aquí, al principio llegué a Virginia, pero después me vine para aquí” 

María Isabel Orellana, de Mexicanos, hace de abuela en Houston. "Ya no trabajo, sólo me dedico a cuidar a mis nietos, que son 5 aquí en Houston. En El Salvador tengo otros 16 nietos".

Llegamos a la ciudad de Houston, Texas. Hoy nos espera una gran actividad. Primera parada: el consulado de El Salvador.

En Baton Rouge, estado de Lousiana, nos encontramos con una gran cantidad de salvadoreños.

 Heidi Velásquez, de San Miguel, se gana la vida haciendo pupusas los días domingos en el Independence Park. Allí van a jugar al fútbol muchos centroamericanos y trabajo no le falta... A su lado, el esposo, que es hondureño. "El resto de los días me dedico a cuidar niños", contó Heidi. 

 Juan Flores, oriundo de La Unión, es uno de los integrantes del equipo de fútbol que disputa un campeonato en el Independence Park, en Baton Rouge. 
 El carro de la Travesía Speed atraviesa los suburbios de Baton Rouge, Louisiana.
 Parte del equipo de fútbol de El Salvador posa con el Yaris. Cada uno se llevó una camisa de Toyota.
 Víctor Blanco, de Morazán, se puso la camisa de la 102Nueve y se llevó el sticker de La Chévere. Felicidad completa...
 José Mauricio Santamaría no juega al fútbol, pero llegó al Independence Park a ver a los salvadoreños. Nació en Aguilares y ya lleva seis años en los Estados Unidos.

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El Yaris pasa por el antiguo capitolio de la ciudad de Baton Rouge.

Isabel Ochoa lleva una vida viviendo en Nueva Orleans, donde es propietaria de La Macarena, un restaurante salvadoreño de gran categoría. "El 90% de los que vienen son estadounidenses. Les encantan las pupusas", dice Doña Isabel, que llegó en 1976 para instalarse en esta ciudad. "Allá trabajé en la Dirección General de Tesorería y en el Ministerio Justicia, hasta que decidimos venir aquí", contó. Oriunda de San Jacinto, reconoce que el peor momento fue cuando el huracán Katrina azotó la ciudad. "Cuando nos evacuaron me fui a Houston, pero menos de dos meses después ya habíamos abierto las puertas otra vez. Fuimos el primer lugar de la zona en estar otra vez trabajando", reconoció. Dice que ama El Salvador, viaja seguido para allí y no permite que sus hijos hablen en su casa otro idioma que no sea el español. "En inglés lo hablan en la escuela y con sus amigos", dijo.




El carro de la Travesía Speed circula por las calles del Barrio Francés, el más famoso y pintoresco de la ciudad.

 Al pasar por Mississippi, la foto infaltable...

Uno de los tantos puentes que hay que cruzar para llegar a Nueva Orleans...